Discovery en orbite, tout est-il réglé ?

Avec la mesure qui le caractérise, W a déclaré « qu’il remerciait les hommes et les femmes qui ont contribué à relancer le programme spatial américain, pour lequel ce vol est si important » rappelant que « les Etats-Unis veulent conserver la première place mondiale dans ce secteur ».

En résumé, la navette spatiale serait la panacée universelle !?

Malheureusement non, puisqu’en 113 vols elle a tué 14 astronautes à rapprocher des 1600 vols de la fusée russe Soyouz qui malgré un plus grand âge et un nombre de lancements incomparablement plus important a moins de morts sur la conscience.

De plus, le vrai problème de la navette américaine est l’effet « d’assèchement » qu’elle a opéré sur les budgets spatiaux de la première puissance économique mondiale. Elle a, en effet, été portée sur les fonts baptismaux avec la promesse de diviser par 10 le coût de mise en orbite par rapport aux fusées traditionnelles.

A l’arrivée, ce coût aura été multiplié par 5 !

Sans compter que le concept même d’un lanceur largement réutilisable a été totalement abandonné au fil des années pour se transformer en un engin hyper sophistiqué qui réclame des mois de révision entre 2 lancements avec les plus de 2 millions de pièces qui le composent.



L’effet navette étant également supporté par l’ISS, (soit la Station Spatiale Internationale) dont la construction n’est toujours pas terminée malgré l’apport régulier des Soyouz qui n’ont, eux, jamais manqué leurs rendez-vous.

Il n’y a d’ailleurs actuellement que 2 occupants dans l’ISS à la place des 7 prévus et nécessaires à son achèvement.

Nous pouvons donc nous réjouir que Discovery soit parvenue à se mettre en orbite et souhaiter un excellent vol à son équipage ; mais cet arbre hors de prix ne doit pas plus longtemps cacher la forêt des besoins spatiaux internationaux.

Nous sommes en 2005, sa conception remonte aux années 70 et si on pensait à l’avenir ?

A demain…

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